Buggenhoutbos Wandelroute

Buggenhoutbos © David Samyn

De start van de wandelroute bevindt zich op de parking van het Agentschap Natuur en Bos, gelegen aan de lange Kasteelstraat. Deze weg verbindt het centrum van Buggenhout met Merchtem en dankt zijn naam aan het voormalige Kasteel van Buggenhout, dat in de 18e eeuw werd afgebroken. Vroeger was het een pad dat door het bos liep, dat in privébezit was en afgesloten werd door hekken. In de 19e eeuw kocht de gemeente het recht van doorgang af en werd de weg geplaveid. In het interbellum begon de bourgeoisie hier het toerisme te bevorderen. De eerste buitenverblijven, zoals Villa Rozenhof en Villa Eikenhoek, verschenen, gevolgd door cafés van lokale brouwerijen die hun dranken aanboden. Om de veiligheid van de padden te waarborgen, zijn er op verschillende plaatsen veilige paddenoversteken onder het wegdek aangelegd.

In de 12e eeuw maakte het Buggenhoutbos deel uit van het uitgestrekte Beuckenhoudt, een bos van duizend hectare waar de gemeente Buggenhout haar naam aan ontleent. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden grote delen van het bos door de Duitsers gekapt voor houtskoolproductie ten behoeve van buskruit. In 1936 besloeg het bos nog slechts 140 hectare en werd verdere ontginning gestaakt. Tegenwoordig beslaat het beboste gedeelte opnieuw 202 hectare, met een geplande uitbreiding van nog eens 11 hectare. Zoals de naam al suggereert, is de beuk hier in overvloed aanwezig, maar vooral de wintereik valt op. De eikels staan bekend om hun uitzonderlijke kwaliteit en worden in het najaar geoogst voor vermeerdering. In het oostelijke deel van het bos zorgt de kronkelende Hollebeek voor een rijke biodiversiteit, met bosanemonen en gele dovenetels in het voorjaar, valse salie en diverse varensoorten tijdens de zomer, en een overvloed aan paddenstoelen in het najaar. Het Buggenhoutbos biedt ook een thuis aan zeldzame dieren, zoals de vuursalamander en de hazelworm, ook wel bekend als de 'bospaling'.

Wintereiken © David Samyn

Knooppunt 60

Het Buggenhoutbos is een prachtig bosgebied gelegen in de gemeente Buggenhout. Dit bos biedt een oase van rust en natuurlijke schoonheid. Het is een mix van loof- en naaldbomen, met kronkelende paden die uitnodigen tot wandelen en verkennen. Het bos herbergt een divers ecosysteem met een rijke flora en fauna, waaronder zeldzame plantensoorten en verschillende vogelsoorten.

Boskapel © David Samyn

Knooppunt 60

Op 4 december 1504 vond er tijdens een jachtpartij een tragisch incident plaats waarbij Jan De Rijcke, de oppervalkenier van Brabant, werd gedood door een everzwijn. Zijn weduwe, Jacoba van Heffene, liet ter nagedachtenis aan dit ongeval een kapel bouwen op de plaats van het incident. De kapel groeide al snel uit tot een bedevaartsoord. In de 17e eeuw werd de kapel vergroot door de adellijke familie Bournonville. Een opmerkelijke piëta, geplaatst in een nis boven de ingang, stamt uit die periode. In de voorplaats van de kapel zijn beeldhouwwerken te vinden die verwijzen naar de tragische dood van Jan De Rijcke. De ommegang rondom de kapel, bestaande uit vijftien staties met rotsachtige sculpturen, dateert uit 1949.

Hollebeek © David Samyn

Knooppunt 66 - 63

De Hollebeek is een belangrijke waterloop die door het Buggenhoutbos stroomt. Deze kronkelende beek draagt bij aan de biodiversiteit en het unieke ecosysteem van het bos. Het biedt een waardevolle habitat voor verschillende planten en dieren. In het voorjaar kun je bosanemonen en gele dovenetels langs de oevers van de Hollebeek aantreffen, waardoor het gebied een kleurrijk en levendig aanzicht krijgt. Gedurende de zomermaanden biedt de beek een thuis aan valse salie en diverse soorten varens. Daarnaast is de Hollebeek ook bekend om zijn rijke diversiteit aan paddenstoelen in het najaar. Het is een belangrijke waterader die bijdraagt aan de charme en ecologische waarde van het Buggenhoutbos.

Konijnenberg © David Samyn

Knooppunt 63 - 62

De Konijnenberg, een kunstmatig aangelegde heuvel, werd oorspronkelijk gecreëerd door de heren van Buggenhout. Deze heuvel diende als habitat voor gekweekte konijnen die later werden vrijgelaten als jachtwild. Vandaag de dag is de Konijnenberg een van de meest populaire bestemmingen in het bos. Het biedt een speelzone van maar liefst 10 hectare, waar kinderen naar hartenlust kunnen ravotten. Daarnaast is er een 6 meter lange picknicktafel waar iedereen vrij kan aanschuiven om te genieten van een gezellige picknick. Bovendien is er een nieuwe houten schuilhut aanwezig, waar bezoekers beschutting kunnen zoeken en even kunnen ontspannen te midden van de prachtige natuur. Ook is er een informatief bord dat de geschiedenis van het Buggenhoutbos door de eeuwen heen belicht.